什么叫钢的同素异构转变？
钢是铁与碳的合金4铁在不同的温度范围内呈现不同的晶格形式，对碳有不同的溶解能力。因此，钢的结构在固态随温度发生变化。钢的结构不同，其物理性质也不同，称这种现象为钢的同素异构转变。
在铁碳合金状态图上可看到，碳与铁能够组成奧氏体(r)或铁素体（a），这就是同素异构转变。
在实际生产中，常利用不同的加热与冷却（热处理）方法来改变钢的性能，其理论根据就是固态钢有同素异构转变的特性。
什么叫钢的临界点？
钢在加热和冷却时发生相转变的温度叫临界点或临界温度。在实际加热和冷却时，钢的相变与平衡状态不一样，它并不按照图2-8所示的温度进行，而往往是在一定的过热或者过冷情况下进行。这样就使得加热和冷却时的实际临界点不在同一温度上。通常把加热时的临界点下标字母“c”，如Ac1、Ac3、Accm等，把冷却时的临界点下标字母“r”，如Ar1、Ar3、Arcm等。对钢而言常见的临界点有：
A1——在平衡状态下，奥氏体、铁素体，渗碳体共存的温度，也就是一般所说的下临界点。在铁碳合金状态图上为PSK共析转变线。
A3——亚共析钢在平衡状态下，奥氏釉铁索体共存的最高温度，也就是一般所说的上临界点。在铁碳平衡图上为GS线。
Acm——过共析钢在平衡状态下，奧氏体和渗碳体共存的最高温度，也就是过共析钢的上临界点。在铁碳平衡图上为ES线。
Ac1——钢加热时所有珠光体都转变为奥氏体的温度。
Ac3——亚共析钢加热时，所有铁索体都转变为奥氏体的温度。
Accm——过共析钢加热时，所有渗碳体都溶于奥氏体的温度。
Ar1——高温奥氏体化的钢冷却时，奥氏体转变为珠光体的温度。
Ar3——高温奥氏体化的亚共析钢冷却时，铁索体开始析出的温度。
Arcm——高温奧民体化的辽开斫俐冷却时，渗碳体开始析出的温度。
Ac1、Ac3和Accm随加热速度的提高而升高。Ar1、Ar3、和Arcm随冷却速度的提高而降低，当冷却速度超过临界冷却速度时，这些转变将不发生，奥氏体将直接转变为马氏体、贝氏体等。
一般Ac1>A1>Ar1， Ac3>A3>Ar3，Accm>Acm>Arcm，因为Accm与Arcm非常接近，所以常用Acm代替之。常用钢的临界点见附表1。